Чётки (от др.-рус. чьтѫ — считать, читать, почитать) — шнур или лента, чаще всего замкнутые в кольцо, на которых навязаны узелки, нанизаны бусины (зёрна), пластинки или иные однородные элементы.
Во многих религиях: буддизме, индуизме, исламе, христианстве — используются для счёта прочитанных молитв или иных ритуальных действий, сохранения внимания и концентрации, задания ритма и так далее.
История
Древнейшие из известных чёток были созданы во II тысячелетии до нашей эры в Индии.
Материалы
Чётки-вервица представляли собой кусок верёвки. При изготовлении прочих узелковых чёток могут применяться различные шнуры или нити, например, брояница традиционно изготавливается из овечьей шерсти.
(чётки брояница)
Лестовка чаще всего делается из кожи с внутренностью валиков-«бобочек» («ступеней») из бумаги.
(чётки лестовка)
Зёрна чёток могут изготавливаться из различных материалов:
- дерева различных пород (кипарис, можжевельник, бук, сандал и так далее),
- минералов, в том числе самоцветов и драгоценных камней (горный хрусталь, янтарь, нефрит, яшма и так далее);
- жемчуга, коралла, кости, стекла, керамики, металлов, пластмасс, плодов и семян различных растений (лотоса, дерева бодхи, рудракши и так далее).
(чётки из семян лотоса и бусин бирюзы)
Функции чёток
* счётное приспособление:
по зёрнам, узлам, валикам или иным составляющим чёток производится счёт прочитанных молитв, мантр, совершённых поклонов и тому подобных ритуальных действий.
* напоминание:
чётки сами по себе являются напоминанием о молитве, соединённые в кольцо — о молитве непрерывной. Устройство чёток часто согласовано с молитвенным или иным ритуальным правилом, то есть зёрна чёток напоминают последовательность слов и (или) действий. Перстные чётки, применяемые для непрестанной молитвы без счёта.
(перстные чётки)
* задание ритма:
молитвенные правила, медитативные практики и иные ритуальные действия, совершаемые с использованием чёток, требуют соблюдения определённого ритма, который задается и поддерживается перебиранием чёток.
* сохранение концентрации:
перебирание чёток позволяет практикующему сохранять внимание, бороться с утратой концентрации и сном.
* символизм:
конструкция и форма чёток, число элементов, материал, цвет, способ ношения и использования наделяются в различных учениях разными символическими смыслами. Наиболее часто чётки связываются с цикличностью и бесконечностью, со связью и преемственностью, с венком (венцом), лестницей в небо.
(чётки из камня «бычий глаз»)
* отличительный знак:
по виду чёток могут делать выводы о принадлежности их владельца к той или иной ветви учения, степень его подготовки.
* дидактическая и вероучительная функция:
посредством чёток могут передаваться аспекты того или иного учения.
* лечение:
в некоторых практиках чётки из различных материалов наделяют способностью излечивать те или иные недуги. Кроме того, мелкая моторика пальцев, перебирающих чётки может помочь при лечении болезней суставов.
* оружие:
кроме символического значения «духовного оружия» против тёмных сил, чётки могли применяться в качестве реального оружия. Среди экзотических разновидностей восточного оружия существуют чётки с зёрнами из металла (обычно железа), являющиеся гибким холодным оружием ударно-дробящего действия, близким по технике применения к боевым цепям.
* статус:
чётки, применяемые вне религиозных целей, например, комболои, или плоские чётки-«болтухи» могут символизировать собой особый статус, «крутость» владельца.
(плоские чётки из обсидиана)
* украшение:
чётки могут использоваться в качестве модного атрибута, украшения: бус-ожерелья (как розарий), браслета (как брояница) или перстня, как у колец-розариев.
(чётки-браслет из нефрита)
Способы ношения чёток
В зависимости от размера чёток и традиций возможны различные способы ношения.
Специальные короткие чётки с небольшим числом зёрен или узлов (так называемые «перстные чётки») надеваются на палец.
(перстные чётки из шунгита)
Более длинные, например, традиционная брояница, надеваются на запястье.
Католические чётки-розарий, рассматриваемые как венец (венок) из роз и в частности называемые в Польше «koronka» (уменьшительное от «корона») могут надеваться на голову.
Часто чётки носятся в руках, наматываясь на одну из рук, при необходимости вставляются за пояс (ремень) или убираются в карман.
Можно носить четки в специально сшитом мешочке — «scapula», который может быть украшен вышивкой, на нем могут быть написаны тексты молитв, или изображены святые.
Традиционный способ носить длинные чётки — надевать на шею в виде ожерелья.
При этом длинные монашеские чётки могут опускаться до земли и ниже.